President Camille N. Johnson, algemeen ZHV-presidente en ouderling Jack Gerard, tweede raadgever in het gebiedspresidium van Europa-Midden hielden een speciale devotional voor de zusters van de twee ringen in België (Brussel België Noord en Brussel België Zuid) op 3 maart 2024. Ook zusters uit Nederland waren uitgenodigd om aan te sluiten.
“Het is mogelijk om te houden van 8 miljoen vrouwen.”
President Camille N. Johnson raakte met deze openingswoorden en haar stralende glimlach onmiddellijk de harten van alle aanwezige zusters.
President Johnson benadrukte hoe belangrijk het is om in deze tijden waarin veel stemmen vechten om onze aandacht, altijd eerst te luisteren naar de profeet. Hij is de woordvoerder van Christus.
We zijn gewoon om Google te raadplegen als we iets willen weten. Maar om betrouwbare, uit de hemel gezonden antwoorden te verkrijgen, moeten we ons richten op de beste bronnen, zijnde de Heilige Geest, de Schriften en de woorden van profeten en apostelen. We worden aangespoord om het constante gezelschap van de Heilige Geest na te streven, maar dat vergt dagelijkse inspanning – gebed, schriftstudie, voorbereiding op het nemen van het avondmaal, bekering en toewijding.
President Johnson ondervond zelf dat het niet altijd eenvoudig was om consistent te zijn in dagelijkse schriftstudie. Ze combineerde haar taken binnen het gezin met een professionele carrière en kerktaken. Het leek soms alsof er geen ruimte meer over was om zich meer in de Schriften te verdiepen. Maar ze leerde om de hoogste prioriteit te geven aan de liefde voor God, voor haar gezin en voor haar naaste. Hierdoor kreeg ze meer gedaan. Activiteiten die minder belangrijk waren, vielen vanzelf van de lijst.
President Johnson leest iedere ochtend een toespraak van president Nelson. Zo voelt het alsof ze iedere dag een persoonlijke boodschap van Christus krijgt via de profeet. Ze leest de toespraken telkens opnieuw en vindt iedere keer iets nieuws. Ze maakt hiervoor gebruikt van ‘Boodschappen van president Nelson’ in ‘Studieplannen’ op de Home pagina van de Bibliotheek app. Ze toonde de zusters tijdens een praktijkmoment waar ze dit studieplan kunnen vinden en spoorde hen aan om het te gebruiken.
President Johnson is heel dankbaar omdat ze in deze tijd met President Nelson mag dienen. Vrouwen hebben een speciale plaats in zijn hart. Hij is niet toevallig vader van negen dochters ! Ze zocht zijn advies vóór haar vertrek naar Europa en ze werd aangespoord door hem om de volgende boodschap te geven.
“De zusters zijn geliefd, kostbaar en noodzakelijk.”
Hemelse Vader en Jezus Christus houden van je. Het is heel belangrijk om die liefde zelf te kunnen ervaren. Na deze woorden nodigde president Johnson de zusters uit om een op een met elkaar te bespreken hoe ze de liefde van Jezus Christus en hemelse Vader de afgelopen week hadden gevoeld. Er werd vol enthousiasme en met lachende gezichten gereageerd. Nadien kregen vier zusters de kans om hun getuigenis over die liefde te delen. Horen hoe de zusters in hun moeilijkheden de liefde van de Heer konden voelen en gezegend werden met leiding, kracht, vertroosting, inzicht, perspectief en een sterker getuigenis, bracht een speciaal gevoel van liefde en verbondenheid over de zusters.
Zowel de kinderen als de volwassenen zingen regelmatig het lied ‘Ik ben een kind van God’. Maar is deze waarheid over je goddelijke afkomst in je hart gegrift? Je kan een erfgenaam zijn van alles wat God te bieden heeft. Ga in gebed over deze waarheid.
Om te benadrukken hoe noodzakelijk zusters zijn, maakte president Johnson gebruik van de toespraak van president Nelson, ‘Een oproep aan mijn zusters’. Ze haalde meerdere citaten aan en spoorde de zusters aan om deze toespraak grondig te bestuderen. In de toespraak staan veel specifieke kwaliteiten van vrouwen beschreven. Deze kwaliteiten zijn bedoeld om het koninkrijk van Christus op te bouwen en de wereld voor te bereiden op zijn wederkomst. Maar niemand heeft alle kwaliteiten tegelijk. President Johnson spoorde de zusters aan om in die lange lijst op zoek te gaan naar één eigenschap waar ze al goed in zijn en een plan op te stellen zodat ze dat talent verder kunnen versterken. Daarna moesten ze ook een tweede eigenschap uitkiezen waar ze niet goed in zijn maar die ze willen ontwikkelen.
“Verbonden sluiten en nakomen is centraal.”
Het sluiten van verbonden is cruciaal omdat het toegang geeft tot de macht van God, zijnde het priesterschap. Toespraken van president Nelson staan vol met verwijzingen naar die macht en hoe ze ons tot zegen kan zijn. Blijf altijd goed beseffen wie de bron is van die macht, namelijk God. Hij verleent ons een stukje van die macht zodat we als ‘gewoon’ mens ‘buitengewone’ dingen kunnen realiseren. President Nelson benadrukt regelmatig hoe onmisbaar deze macht zal zijn in de komende tijd.
Stel je eigen begiftiging niet uit. Wacht niet tot je huwt of op zending gaat. Blijf je relatie met God verdiepen en versterken. Als je al begiftigd bent, zorg er dan voor dat je tempelaanbeveling actief blijft.
Getuigenis
President Johnson sloot af met haar getuigenis over de liefde van hemelse Vader en de Heiland en dat Zij bewust zijn van de uitdagingen in je hart. Ze getuigde dat president Nelson de woordvoerder is van Christus, dat je hem kan vertrouwen en dat hij ernaar streeft om de zusters te zegenen in hun noden. Er wachten ons veel zegeningen als we op de juiste bronnen vertrouwen.
Indrukken van Ouderling Gerard
Ouderling Gerard had ‘een blaadje vol’ indrukken neergeschreven terwijl president Johnson aan het woord was. Hij getuigde over de verschillende thema’s en vulde aan met voorbeelden uit de Schriften, zijn eigen leven en de kerkgeschiedenis.
Bij het thema over waarheid herinnerde hij de zusters aan de ‘vasten van sociale media’ waartoe de profeet enkele jaren geleden heeft opgeroepen. Durf jezelf de vraag te stellen of je iets moet veranderen aan je gebruik van sociale media. Hij getuigde over profeten en hoe ze geïnspireerd worden. Hij herinnerde de zusters aan de toespraak ‘Goed, beter, best’ van Elder Oaks waarin richtlijnen staan over het maken van keuzes. Hij besprak het beginsel geloof en de rol van de Heilige Geest, zijnde de bron van waarheid.
Tot slot deed hij een oproep om ijverig mee te werken aan de vergadering van Israël. Hij verwees naar de gelijkenis van de tamme en de wilde olijfbomen in Jakob 5. Nu is werkelijk ‘de laatste maal (om) met al onze kracht (te) arbeiden’. (Jakob 5:62) Ook in Europa zien we dit in vervulling gaan. Het aantal dopen over heel Europa is sterk aan het toenemen. De Heer versnelt zijn werk. Laten we niet ontmoedigd geraken omdat we met weinig zijn, want ook dat is voorspeld. (Jakob 5:70)
Houd het grootste doel in gedachten, namelijk de gave van het eeuwig leven. Maar we kunnen ook vreugde hebben tijdens onze aardse reis. Vertrouw op Christus want hij heeft overwonnen. (John16:33)
Afsluiter
President Johnson heeft alle zusters na afloop van de devotional uitgenodigd om haar de hand te komen schudden. Er werd ook een groepsfoto gemaakt. Het was een heel speciaal moment. Het was een bevestiging dat iedere zuster effectief geliefd, kostbaar en noodzakelijk is.
