In gedachten herhaal en personaliseer ik vaak de woorden van Nephi aan het begin van het Boek van Mormon. ‘Ik, [James], ben geboren uit goede ouders.’[1] Ze doen mij denken aan de zegeningen die ik heb ontvangen dankzij mijn uitzonderlijke ouders, James Wilson en Judith Evelyn McConkie.
Toen ik onlangs meer nadacht over de zegeningen die ik door mijn ouders heb ontvangen, kwamen de volgende vier woorden van Nephi’s openingsvers herhaaldelijk in mijn gedachten. Die woorden luiden: ‘Daarom ben ik […] onderwezen.’[2]
Waarom voelde Nephi zich gezegend door ‘goede’ ouders? Omdat Lehi en Sariah hem onderwezen over zijn afkomst, hoe hij met de uitdagingen van het leven kon omgaan en over de aard van Gods wijsheid en liefde.[3] Nephi’s gevoel van dankbaarheid voor wat zijn ouders hem hadden geleerd, leidde hem ertoe om ‘een kroniek [te schrijven] van mijn handelingen in mijn dagen’.[4] En dit alles gebeurt al in het allereerste vers van het Boek van Mormon!
Gedurende mijn leven ben ik ook door mijn ouders onderwezen. Toen ik 12 jaar was, gaven ze me een nieuwe set Schriften en een aantal boeken over de leerstellingen en geschiedenis van de herstelling. Ik begon te lezen en, met een beetje aansporing en aanmoediging van mijn ouders, ging ik elke zondagmiddag met een van hen of beiden samenzitten om alles wat ik las en overwoog te bespreken en te verwerken. Net als Nephi leerde ik over mijn afkomst, hoe ik het beste met de uitdagingen van het leven om kon gaan, en over de aard van Gods wijsheid en liefde. Ik leerde ook over de geschiedenis van de kerk, hoe deze mijn levenservaring kon verrijken en mijn getuigenis als jong lid kon versterken. Op de een of andere manier ontdekten we in elk van onze gesprekken iets over Jezus.
Soms gingen die zondagse evangeliestudies over in gesprekken over vrienden, werk, relaties of school. Mijn ouders luisterden veel. Goede leerkrachten doen dat vaak. Maar door dit alles leerde ik.
Misschien nog belangrijker dan de informatie die ik tot mij nam, was de manier waarop mijn ouders mij hielpen te begrijpen en te internaliseren wat ik leerde. Als ik terugkijk op die ervaring en die nu terugzie in het leven van mijn eigen kinderen, was het waardevolste deel van die zondagse studie het leren begrijpen. Door die vaardigheid aan mij en mijn broers en zussen over te brengen, eerden mijn ouders de uitnodiging van de Heer in Leer en Verbonden 68:25, waarin ouders worden aangespoord hun kinderen de leer te leren begrijpen en niet slechts tot zich te nemen. (Cursivering toegevoegd.) Ik besef nu dat begrijpen iets anders is dan informatie verzamelen. Begrijpen betekent wijzer worden. God wil dat al zijn kinderen wijsheid verkrijgen.
In zijn eerste toespraak tot de wereld als presiderende apostel en hogepriester van de Heer bevestigde president Oaks dat het gezin, in welke samenstelling we dit ook ervaren, een unieke en zeer invloedrijke leeromgeving is.[5] Hij gebruikte woorden als onderwijzen, bijbrengen, voorbeeld, tijd, leren, belofte, baseren, liefde, geduld en verenigen om de vele verschillende manieren te beschrijven waarop een ouder kan onderwijzen en een kind kan leren.[6] Hij legde uit: ‘Heiligen der laatste dagen [hebben] een door God gegeven verantwoordelijkheid om hun kinderen te leren zich op onze gezinsbestemming in de eeuwigheid voor te bereiden (zie Leer en Verbonden 68:25).’[7] Hij bevestigde de uitnodiging van de Heer dat ouders hun kinderen helpen te leren begrijpen.
Naarmate de stroom van informatie die onze inbox, telefoons, computers en levens binnenstroomt blijft groeien, ben ik dankbaar voor de profetische herinnering om mijn dierbaren te helpen groeien in begrip en wijsheid.
[1] 1 Nephi 1:1
[2] Idem.
[3] Zie bijvoorbeeld idem. (Merk op dat Nephi werd onderwezen in ‘de geleerdheid van [zijn] vader’ [zijn afkomst], ‘veel ellende’ heeft ondervonden [omgaan met de uitdagingen van het leven] en ‘de goedheid en verborgenheden van God’ leerde kennen [de aard van Gods wijsheid en liefde].)
[4] Idem.
[5] President Dallin H. Oaks, Het gezinsgerichte evangelie van Jezus Christus, Liahona, oktober 2025.
[6] Idem.
[7] Idem bij vers 11.