Toen onze kinderen nog klein waren, kozen we altijd een plekje in de kerk waar we er snel tussenuit konden glippen. De luiertas zat altijd vol met boeken, kleurtjes en speelgoed – een hele uitrusting om onze levendige bende stil te houden. Ons doel was om ze stil te houden tijdens de dienst.
Maar toen ze de basisschoolleeftijd bereikten, besloten we dat ze klaar waren voor een nieuwe fase. We dachten dat we met een klein beetje meer moeite onze kinderen konden helpen om met andere ogen naar kerkbijeenkomsten te gaan kijken en meer uit de boodschappen te halen. Ons nieuwe doel was om ze te leren luisteren tijdens de kerkbijeenkomsten.
We bespraken dit eerst thuis. We legden uit wat we gingen doen en waarom. Toen gingen we door een ‘ontwenningsfase’, waarbij we geen spullen meer meenamen naar de kerk om ze stil te houden, maar de drie oudere kinderen aanmoedigden om te luisteren.
Dit was een periode van reflectie. We beseften dat we meer dan ooit tevoren van ons huis een geestelijk leercentrum moesten maken. De evangeliebegrippen die in de kerk werden onderwezen, moesten een springplank worden naar onze besprekingen thuis; de beginselen die we thuis onderwezen, moesten in de kerk worden bevestigd en verrijkt. We hoopten dat onze kinderen op die manier de avondmaalsdienst relevanter zouden vinden.
We ontdekten dat we onze kinderen luistervaardigheid moesten bijbrengen. Hier volgen een paar ideeën hoe we dat vanuit onze ervaring kunnen doen:
1. Houd thuisavondlessen over het belang van luisteren en hoe we kunnen luisteren. Bespreek eerst hoe we in persoonlijke gesprekken naar elkaar kunnen luisteren. Speel situaties na waarin ze moeten luisteren. Luister gedurende de week zelf goed naar de kinderen. Laat ze zien dat het belangrijk is dat de spreker oogcontact maakt met degene die luistert en dat degene die luistert de ander de volle aandacht geeft.
2. Bedenk speciale situaties om thuis te luisteren. We hebben thuisavonden opgenomen waarbij onze kinderen verhalen uit de Schriften voorlazen en evangeliebeginselen onderwezen. Ze vinden het leuk om hun eigen stem te horen en ze blijven deze opnames maar afspelen. Kinderen voorlezen is een geweldige manier om ze te leren luisteren. En ze vinden het geweldig om hun favoriete stukken op te nemen voor later. De opnames zijn niet alleen vermakelijk, maar er worden ook juiste beginselen onderwezen.
3. Bespreek als gezin hoe deze luistervaardigheden van toepassing zijn in een groep, met name tijdens de avondmaalsdienst. Leg uit dat oogcontact, wat geldt voor alle lessen met leerkrachten, ook van toepassing is op het publiek. Wees tijdens de avondmaalsdienst een goed voorbeeld van luisteren voor de kinderen door naar de spreker te kijken en ogen en gedachten niet te laten afdwalen.
4. Werk er thuis aan om de kinderen meer evangeliebegrippen te leren kennen en begrijpen zodat ze die herkennen wanneer ze die termen tijdens een toespraak horen. Zelfs kleine kinderen kunnen de meeste taal begrijpen die tijdens kerkbijeenkomsten wordt gebruikt. Begin bijvoorbeeld met woorden als doop, verbond en avondmaal.
5. Leg aan de kinderen uit wat het doel is van kerkbijeenkomsten en wat er gebeurt. Bespreek tijdens de thuisavond bepaalde gebeurtenissen, zoals zegens, bevestigingen en het avondmaal. Zo worden deze momenten tijdens de bijeenkomst interessanter en minder vreemd.
6. Vraag elk kind om een bepaalde toespraak thuis na te vertellen. Laat ze tijdens de dienst een samenvatting van één of twee zinnen opschrijven. Als toespraken te ingewikkeld zijn voor kleine kinderen, kunnen ouders of broers of zussen helpen met uitleggen en verduidelijken. Zo wordt het hele gezin bij de ervaring betrokken en heeft iedereen er baat bij.
7. Maak een gezinsarchief of plakboek met interessante verhalen of ideeën die jullie tijdens de dienst hebben gehoord. Houd de titels eenvoudig en maak er een project van waar zelfs de jongste bij kan helpen. Laat ze hun eigen ideeën of hand-outs toevoegen die ze mee naar huis nemen. Pak het archief erbij als hulpbron voor een thuisavond over een van deze onderwerpen of een toespraak van een van de kinderen.
8. Zing lofzangen thuis zodat kinderen meer interesse hebben in de muziek tijdens de avondmaalsdienst. Vraag de dirigent om een lijst met de lofzangen voor de avondmaalsdienst en oefen die tijdens de thuisavond. Leer de kinderen vooral te letten op de woorden. Bespreek de boodschap van de lofzangen.
Als we als ouders moeite doen en de tijd nemen, kunnen we onze kinderen kerkbijeenkomsten meer leren waarderen. De moeite die we nu in luistervaardigheden stoppen, zal eeuwige vruchten afwerpen.