Op Palmzondag, 13 april, vond er een jongerendienst plaats in Groningen, onder leiding van Koos Bogaerts en Coby van der Put, de presidenten van de jongemannen- en jongevrouwenorganisaties van de ring Apeldoorn. Het was een mooie gelegenheid om inzicht te krijgen in de uitdagingen die jongeren ervaren, maar ook in de momenten waarop zij de Heilige Geest voelen—momenten die dienen als bouwstenen voor hun getuigenis van Jezus Christus.
Tijdens de dienst leidde een jongere het programma en kondigde de sprekers aan. Jongeren gaven zelf invulling aan de bijeenkomst met korte getuigenissen of toespraken.
Bijdragen van jongeren tijdens de jongerendienst
Malcom beet het spits af en getuigde van de Geest die hij voelde toen hij als Aäronisch priesterschapsdrager tot priester werd geordend. Michelle gaf een heldere toespraak over het op Christus gericht blijven: “Onze relatie met Hem bepaalt hoe we naar het leven kijken. Onze identiteit wordt duidelijker, relaties worden versterkt, en ons geloof wordt opgebouwd. Mijn leven wordt mooier en beter als ik op Christus vertrouw.”
Joram sprak over de waarde van echte vriendschap, ook wanneer vrienden ervoor kiezen de kerk te verlaten. “Dat kan juist een aanleiding zijn om zelf je relatie met God te versterken, terwijl je hen laat weten dat je nog steeds om ze geeft. Echte vrienden zoeken elkaar niet alleen op om samen te chillen, maar ook om samen te groeien.”
Zoë getuigde hoe haar geloof werd bevestigd door een bijzondere ervaring tijdens het ontvangen van haar patriarchale zegen.
Veel jongeren denken na over de vraag: wel of niet op zending? Ian, de laatste spreker, had aanvankelijk andere plannen. Hij wilde geneeskunde studeren en twijfelde of hij zich moest inschrijven voor de loting, omdat de oproep tot zending hem bezig hield. Zijn ouders moedigden hem aan om zelf de keuze te maken, en zijn bisschop – die ook zijn oom is – hielp hem zijn twijfels onder woorden te brengen door ze op te laten schrijven. Alledaagse zorgen hielden hem bezig, zoals horrorverhalen over gekke maaltijden, opleiding, weg zijn van vrienden/familie, nieuwe taal leren. Toch besefte hij dat hij diep van binnen het verlangen had om aan de oproep gehoor te geven. Onder andere het bezoek van zendelingen tijdens jongemannenactiviteiten, in de lessen en thuis, heeft er aan bijgedragen om dat verlangen te voeden. Nu staat hij op ’t punt te gaan. “Ik ga niet alleen om anderen te vertellen over Christus en hen dichter tot Hem te brengen, maar ook voor mezelf om meer over Christus te leren en dichter tot Hem te komen.”
De dienst werd afgesloten met een krachtige boodschap over het Zoenoffer van Christus, en een oproep om hier in deze Paastijd extra bij stil te staan: “Laten we het voorbeeld van Christus volgen, die er vrijwillig voor koos de wil van de Vader te volbrengen. Laten ook wij onze wil in overeenstemming brengen met die van de Vader.”
Hoe helpen we kinderen op het verbondspad te blijven?
In het tweede uur van de bijeenkomst splitsten de ouders en jongeren zich op voor aparte lessen. De jongeren spraken met elkaar over Pasen en de betekenis ervan in hun dagelijks leven. Ze ontvingen een blad met voor elke dag van de Paasweek een korte tekst en een bijpassend videofragment om thuis verder te verdiepen.
De ouders gingen in gesprek over hoe zij hun kinderen kunnen helpen om op het verbondspad te blijven. De toespraak van broeder Jan E. Newman, tweede raadgever in het algemeen zondagsschoolpresidium, gehouden tijdens de algemene conferentie van oktober 2023, vormde het uitgangspunt van deze les. De bespreking werd geleid door M. van Andel, tweede raadgever in het ringpresidium.
Een aantal inzichten uit het gesprek:
- Sluit aan bij hun interesses. Tijd en oprechte aandacht maken jongeren ontvankelijk voor de invloed van de Geest.
- Soms is er een liefdevol duwtje in de rug nodig om ze op plekken te krijgen waar ze achteraf dankbaar voor zijn.
- Keuzes binnen het ene gezin hebben vaak invloed op andere gezinnen via de vriendenkring.
- Bied veiligheid zonder oordeel; een sfeer van liefde opent het hart.
Hoe leren we jongeren graven, zoals in Lucas 6:48, om hun fundament op Christus te bouwen?
Broeder Newman zei daarover:
“Om ons leven op de rots van onze Verlosser, Jezus Christus, te bouwen, moeten we diep graven. We verwijderen al het zand of overbodige in ons leven. We blijven graven tot we Hem vinden. En we leren onze kinderen om zich door heilige verordeningen en verbonden aan Hem te binden.”
Ouders deelden praktische manieren om dit proces te ondersteunen:
- Stel vragen die aanzetten tot nadenken over hun keuzes.
- Leer hen verantwoordelijkheid te nemen door actief informatie te zoeken over hun opties, zodat ze écht kunnen kiezen.
- Wijs op momenten waarop het evangelie werkt in hun leven. Benoem het gevoel van de Geest, en herinner hen eraan wanneer ze twijfelen.
- Kennis raakt het verstand ( tot aan het hart), maar de Geest raakt het hart ( brengt het in het hart! 2 Ne 33: 1). Zorg dat het onderwijs wordt gebracht met de Geest. Gebruik of wees voorbeelden van evangelie in actie. Ze onthouden niet zozeer wat je zegt, maar wat je doet.
- Creëer ook buiten de zondag geestelijke momenten – kijk wat werkt voor jullie gezin.
- Maak gebruik van de rijkdom aan materiaal in de Evangeliebibliotheek en Mediabibliotheek. Ook in het Nederlands is veel beschikbaar, zowel voor jongeren als voor ouders die hen willen begeleiden op het verbondspad.
Na de lessen genoten jongeren en ouders samen van de meegebrachte lekkernijen, en was er volop ruimte voor gezelligheid en onderlinge verbinding.