In Zwolle vond zo’n viering plaats: een ring-ZHV-dag voor de noordoostelijke regio van Nederland. Het thema was ’Women of Faith Throughout History’, ofwel ‘Vrouwen van geloof door de geschiedenis heen’. Het doel was om samen verdieping te zoeken in het geloofsleven van deze vrouwelijke leidsters en hun inspirerende voorbeeld.
De kracht en geschiedenis van de ZHV
Hermann August, eerste raadgever in het ringpresidium, opende de dag met een liefdevolle toespraak over de kracht van vrouwen. Hij noemde hen ‘een rustpunt voor hun omgeving’, waar verbinding en geborgenheid te vinden zijn. Hun vaak onzichtbare werk in gezinnen en gemeenschappen heeft een grote impact – vaak groter dan wij kunnen zien. Hij sloot af met de woorden: ’U bent een rots in de branding.’
Lisette Dallinga, ring-ZHV-presidente, lichtte het openingslied toe: ’Gods Geest brandt in ‘t harte’. Dit lied werd ook gezongen bij de oprichting van de ZHV in 1842. Inmiddels zijn wereldwijd meer dan 7 miljoen vrouwen lid van deze organisatie.
Zij zoomde in op de geschiedenis van de kerk in Nederland en de invloed van vrouwen op nieuwkomers en vrienden van de kerk. De ZHV bood vrouwen een plek om over geloof te spreken – iets wat in veel traditionele kerken lange tijd ongebruikelijk was. Zoals zij het verwoordde: ’Het was een verrukking van het hart voor vrouwen om hun stem te laten horen.’
Daarnaast deelde zij het paasverhaal vanuit het perspectief van vrouwen. Maria Magdalena was een van de vrouwen die Jezus volgden en Hem dienden met hun eigen middelen. Zij bleven Hem trouw, zelfs in tijden van gevaar. In Johannes 20 lezen we hoe Maria Hem eerst niet herkent, tot Hij haar naam uitspreekt.
De ZHV is nog altijd een bron van steun voor vrouwen – binnen en buiten de kerk – om zijn stem te leren herkennen en zijn liefde te voelen.
Presentaties: vrouwen van geloof door de tijd heen
De dag werd vervolgd met presentaties van de wijken in de ring Apeldoorn over vrouwelijke leidsters en hun invloed. Veel van deze vrouwen toonden groot geloof en doorzettingsvermogen in hun uitdagingen en soms zware beproevingen.
Arnhem presenteerde een brief aan Hanna uit het Oude Testament en haar geloofsoffer door haar zoon Samuel op te dragen aan God. Dit werd aangevuld met een persoonlijk getuigenis van een zuster die voor een moeilijke keuze stond en beproefd werd in haar geloof. Ze koos voor Christus, met het vertrouwen dat Hij voor haar zou zorgen. En dat heeft Hij waargemaakt.
Leeuwarden bracht een presentatie in de stijl van Emma Smith. Haar leven werd gedeeld: haar trouw aan Joseph Smith, haar rol als eerste ZHV-presidente en haar bijdrage aan het eerste zangboek van de kerk. De presentatie werd afgesloten met een samenzang.
Groningen vertelde het verhaal van Jane E. Manning James, die uit een gezin van vrijgemaakte slaven in Connecticut (VS) kwam. Haar geloof gaf haar kracht om racisme te trotseren en trouw te blijven, ook tijdens de trek naar Salt Lake City. De presentatie eindigde met het gedicht “Licht in de storm”.
Apeldoorn droeg een indrukwekkend gedicht voor over Eliza R. Snow, bekend om haar dichterlijke talent en haar rol als leidster. Daarna werd het lied ’O mijn Vader’ gezongen, waarvan de originele Engelse tekst door haar is geschreven.
Hengelo verraste met een quiz over Zina D.H. Young, een invloedrijke leidster met gaven van genezing en spreken in tongen. Zij speelde ook een rol in de vrouwenrechtenbeweging van haar tijd.
Zwolle presenteerde verschillende foto’s van Belle S. Spafford, die 30 jaar diende als algemeen ZHV-presidente van de kerk. Zij speelde een belangrijke rol in maatschappelijke dienstverlening en vrouwenrechten binnen de kerk.
Emmen vertelde over Chieko Okazaki, de eerste vrouw van kleur in het algemeen ZHV-presidium. Haar leven getuigde van geloof, onderwijs en inzet voor gelijkheid en diversiteit, ondanks persoonlijke uitdagingen zoals ziekte.
Na de presentaties volgde een uitgebreide lunch met meegebrachte lekkernijen.
Muziek en een boodschap van Pasen
Het middagprogramma begon met een muzikale uitvoering van ’Gloria (My Savior Lives)’ uit Lamb of God van Rob Gardner, gezongen door Mikkeline August en begeleid door haar vader Johann August. Dit bracht een krachtige en vreugdevolle paasboodschap: Jesus is risen with life in His wings.
Van stress naar veerkracht
Daarna volgde de workshop Van stress naar veerkracht. Hierin leerden de zusters hoe stress zich uit in het dagelijks leven en wat het verschil is tussen positieve en negatieve stress.
Er werden praktische handvatten gegeven, zoals het bewust kiezen voor rustmomenten, het aanpassen van je omgeving en het zoeken naar balans door te leven vanuit liefde en vertrouwen.
Ontspanning en creativiteit
Na de theorie volgde de praktijk. Zusters kregen de gelegenheid om zich te ontspannen door deel te nemen aan handmassage, geleide meditatie, paasdecoraties maken, kaarsen versieren, glas-in-lood schilderen en organisch tekenen.
De dag werd feestelijk afgesloten met een grote ZHV-verjaardagstaart in blauw, wit en goud, versierd met bloemen en gemaakt door Daniëlle van Damme uit Emmen. Er werd een videoboodschap getoond van Charell Garcia-August, die dressuur rijdt in Amerika en daar de nationale kampioenschappen heeft gewonnen. Zij getuigde daarin van de kracht van geloof, gebed en Schriftstudie om de kalmte te bewaren die zij nodig had om de competitie te winnen.
Het was een inspirerende en ontspannen dag, tot in de puntjes georganiseerd. Een dag ter ere van een door God geïnspireerde organisatie die al 184 jaar wereldwijd een positieve invloed heeft – door het geloof en de toewijding van vrouwen die het voorbeeld van Jezus Christus volgen.
