De kerk van Jezus Christus van de heiligen der laatste dagen is in de Amerikaanse staat Utah de grootste religieuze groepering. Het Belgische tijdschrift Business AM legde een paar stellingen over de kerk voor aan hun Vlaamse communicatiedirecteur David Geens.
Veel leden van de kerk hebben een businessachtergrond
‘Dat klopt’, weet communicatiedirecteur David Geens. ‘Ik denk dat te maken heeft met het feit dat in ons geloof zelfredzaamheid erg belangrijk is.’ Waarom zelfredzaamheid? ‘Niet uit een egoïstisch principe, integendeel, de grote bekommernis is om voor elkaar en voor anderen te kunnen zorgen. Ik leg het altijd met de volgende metafoor uit: als je iemand die al aan het verdrinken is in zee wil redden, dan moet je zelf kunnen zwemmen. En dat is het idee dat erachter zit en daar wordt regelmatig in de kerk en opvoeding van kinderen op gehamerd. Kinderen krijgen daar van jongs af aan lessen over. Als iemand bij ons zijn werk kwijt is, dan springen wij bij om eventueel zijn of haar maandhuur te betalen. Maar ook helpen we die persoon om weer aan werk te komen.’
Zendingservaring en bekeringsijver zijn erg belangrijk
Bijna elke 19-jarige in de kerk doorloopt wat men ‘een trainingskamp voor leidinggevenden’ zou kunnen noemen, betoogt Business Insider. Het is een zeer rigoureus programma van twee jaar: 10-urige dagen, geen TV, geen dates. Op het moment dat veel Amerikaanse tieners als eerstejaarsstudenten genieten van hun vrijheid, gaan deze jonge mensen de meest gedisciplineerde periode van hun leven in. ‘Discipline is inderdaad ontzettend belangrijk,’ aldus David Geens. Zo’n 55.000 zendelingen waren voor Covid over de wereld verspreid, met het Boek van Mormon in de hand, om het evangelie te verkondigen. ‘Ik denk niet dat er een veeleisender beroep bestaat dan dat van een zendeling,’ vertelde Clayton Christenson, professor aan de Harvard Business School (en lid van de kerk) ooit aan Businessweek. In een artikel over succesvolle leiders, die lid zijn van de kerk van Jezus Christus van de heiligen der laatste dagen, vroeg Businessweek aan Gary Cornia, decaan van de Marriott School of Management van de Brigham Young University, waarom deze religie zoveel CEO’s heeft voortgebracht.‘Ik ga niet zeggen dat we iedereen verslaan, maar we hebben wel een reputatie,’ zei hij. ‘En een van de bepalende mogelijkheden voor jonge mannen en jonge vrouwen is de zendingservaring.’
